湘中晚泥盆世早期的地层以往统称佘田桥组。这套地层相变很大,在不同地区和不同层位均有差别悬殊的岩性和古生物特征,仅用一个岩石地层单位是不合适的。本文提出应按不同相区建组并提供一建组方案,即:在浅海洼地相区建立自发堂组、蒸水河组和杨桥组;在浅海台地相区建立和沿用龙口冲组、佘田组和杨桥组;在滨岸相区赞成用吴家坊组。文中描述了各组的岩性和化石组合。佘田桥阶是这些地层的年代地层单位。